IX
Impossibile è mantenere un vaso pieno, senza che se ne versi nulla; meglio sarebbe stato non riempirlo. Impossibile conservare una lama affilata all'estremo, senza che il tagliente si smussi; meglio sarebbe stato non affilarla a quel punto. Impossibile è conservare una stanza piena d'oro e di pietre preziose, senza che nulla ne venga detratto; meglio sarebbe stato non ammassare un simile tesoro. Nessun estremo può essere conservato a lungo. Ogni acme è necessariamente seguito da una decadenza. Così è per l'uomo... Chiunque sia divenuto ricco e potente, e se ne inorgoglisca, prepara la sua rovina con le proprie mani.
Ritirarsi al culmine del proprio merito e della propria celebrità, questa è la via del cielo.