Inutilmente si parlerebbe del "Principio" agli arroganti e ai violenti; essi non posseg gono le qualità per capire; le loro tare gli impediscono di ricevere un insegnamento e di essere aiutati. Perché a qualcuno si possa insegnare, questi deve credere di non saper tutto; è questa la condizione sine qua non. L'età non è un ostacolo, così come l'intelli-genza non sempre è un mezzo; l'essenziale è la sottomissione di spirito. Un artista di Song impiegò tre anni a intagliare nella giada, per il suo principe, una foglia di gelso in grandezza naturale. Lieh-tzu la vide ed esclamò: «Se la natura ci mettesse lo stesso tempo, gli alberi avrebbero ben poche foglie».
Alla stessa stregua, per ciò che concerne la trasmissione della dottrina, il Saggio si affida al potere intrinseco della verità, non all'arte fittizia.